Аббревиатура «НЛО» расшифровывается как «неопознанный летающий объект». Именно этим словом чаще всего предпочитают называть все околоприродные явления, ставшие (в той или иной мере) достоянием широкого круга людей.
В обычной жизни такие околоприродные явления характеризуются следующими показателями:
• появлением в небе летательного аппарата (объекта, предмета), траектория полета которого не совпадает с привычными представлениями о траектории полета самолета или вертолета;
• наличием у летательного аппарата постоянного источника света, практически полностью закрывающего обзор конструкции;
• нахождением таинственных «следов», предметов, природных аномалий, объяснение которых лежит вне рамок науки.
Научное изучение феномена НЛО (даже при современном уровне науки) сильно затруднено. В первую очередь это связано с тем, что НЛО видят в основном в сельской местности или в небольших городах в темное время суток. Случаи посещения НЛО больших городов, а также их появление в дневное время единичны.
С аббревиатурой «НЛО» тесно связана другая аббревиатура «ОЛО». ОЛО расшифровывается как «опознанный летающий объект». Именно так уфологи – специалисты по феномену НЛО – предпочитают называть природные явления (реже – искусственные объекты), ошибочно принятые за НЛО. Обычно из ста сообщений об НЛО после проверки на долю ОЛО приходится до 90-95 сообщений.
К наиболее распространенным объектам ОЛО относят:
• конфигурация облаков в ходе смены метеоусловий;
• планету Венеру в некоторые дни года, когда она особенно яркая;
• звезды в облаках;
• автокинез – когда движение зрачков совпадает с темпом движения человека, создается иллюзия «двигающихся» звезд.